有这样一台设备，既是室内加热器，能带来实实在在的温暖，又能模拟火焰效果，使全家就像围坐在篝火旁，温馨浪漫----这就是电壁炉。
电壁炉的前世今生
壁炉是地地道道的舶来品，是一种主要在室内靠墙砌成用来生火取暖的设备（也有独立放置的壁炉及户外用壁炉）。
壁炉的基本结构包括：起装饰作用的壁炉架和起实用作用的壁炉芯。壁炉架根据材质不同，大体分为：大理石壁炉架、木制壁炉架、仿大理石壁炉架（树脂）、堆砌壁炉架等；壁炉芯根据燃料不同，既有传统燃碳、燃木的（真火）壁炉，也有后来演变而来的以天然气为燃料的燃气壁炉，以及今天的以电为能源的电壁炉。
传统壁炉往往需要建筑设计的支持，比如需炉膛、烟囱的配合。炉膛可用铸铁，也可用耐火砖堆砌。
如今，壁炉已经成为西方家庭的必备设备之一，而鉴于其特殊的装饰作用，壁炉文化也已蔚然成风。根据不同国家的文化，壁炉还可分为：美式壁炉、英式壁炉、法式壁炉等。
所谓电壁炉，就是用电加热的壁炉。较为严谨的定义是，一种利用光学反射原理模拟传统真火壁炉火焰效果的具有一定室内装饰性的电采暖设备。因此，电壁炉也称仿真壁炉，或仿真火焰壁炉。
电壁炉的基本结构与传统壁炉类似，主要区别在于主体部分——壁炉芯。电壁炉的壁炉芯由火焰仿真发生器、风扇加热器等专属设备组成，特别是仿真火焰发生器则更是特立独行。据了解，火焰仿真发生器是电壁炉内产生仿真火焰的装置，包括壳体及设于壳体内的火陷模拟装置。而火焰模拟装置则是火焰仿真发生器内模拟仿真火焰的光学系统，由光源、带驱动装置的转轴、间隔设于转轴上的反光片、滤光板及成像屏等组成，分光源直投式火焰模拟装置、光源反射式火焰模拟装置、机械运动反射式火焰模拟装置、视频播放式火焰模拟装置4种类型。此外，由于没有废气产生，因此无需为电壁炉配套像传统壁炉那样的炉膛、烟囱，建筑设计更加简洁。
与传统壁炉相比，电壁炉避免了传统壁炉所带来的烟尘排放污染、热能浪费、使用不便、火灾安全隐患等诸多问题。
行业前景向好
尽管电壁炉并不算严格意义上的新鲜事物，但在国内消费认知度还不高，其原因是多方面的：
首先，电壁炉基本属于季节性产品，只有冬季才使用。
其次，大多数的电壁炉都采用壁挂式或嵌入式安装，对居室面积、户型结构要求较高，因此可能更适合于如别墅、会所、办公室、公寓、酒店等场所，一定程度上限制了了其在中小户型等普通消费者家庭中的使用。
第三，鉴于电壁炉的西化因素较多，产品以出口为主，国内也往往集中在工程建筑、家装工装，以及大型家居卖场等专业化渠道销售，内销量少和销售渠道的窄众化也阻碍了电壁炉产品在国内的普及。
第四，由于生产企业数量有限，市场竞争度不够，加上产品需要一定的安装和维护费用，所以对普通消费者而言，采购和使用成本较高也是他们不太青睐电壁炉的一个重要因素。
但是这也恰恰反映出电壁炉未来的发展空间巨大，而且随着产品形式和功能日趋多样，电商渠道的关注和跟进，以及更易接受西方文化的年轻一代逐渐成长为消费主力，电壁炉在国内市场的发展具有很大潜力。
据统计，整个行业年销售额已从2008年的99.9亿元增长到2012年的169.6亿元，年平均增率高达14.2%。预计从2013年到2016年，全行业年销售将实现283亿元，年平均增长13%。其中，进、出口达到142.6亿元，平均增长10.5%；内销达到140.4亿元，平均增长15.8%。
品质有待提升
随着市场需求量和占有率的快速提升，一个新的问题摆在眼前——如何保证产品品质。此前有报道称，因产品安装不过关，曾导致电壁炉安全事故发生。电壁炉的质量问题涉及方方面面，不仅涉及产品本身，如电气安全、环保，还涉及销售安装、后续维护等诸多环节，此外还有产品功能、使用寿命等性能。为保证产品质量，制定产品相关标准势在必行。
据了解，电壁炉属于室内加热器范畴，目前已被列入第一批强制性认证产品目录。这意味着，产品在出厂上市前，须通过第三方权威机构按照国家强制性安全标准GB 4706.1《家用和类似用途电器的安全 第1部分:通用要求》和GB 4706.23-2007《家用和类似用途电器的安全 第2部分:室内加热器的特殊要求》进行完整的安全测试，并取得CCC认证。也就是说，消费者在选购此类产品的时候，应首先识别该产品是否取得了CCC认证，以确保产品的安全性。
由于现有电壁炉多采用风扇式加热方式，因此，QB/T 4096-2010《家用和类似用途室内加热器的性能 第1部分：通用要求》和QB/T 4096.22《家用和类似用途室内加热器的性能 第22部分：风扇式加热器的特殊要求》对电壁炉产品性能作出了相关规定，以保障产品性能和使用安全。但需要指出的是，由于标准主要是从电气角度加以制定，因此还无法有效覆盖电壁炉产品的所有性能特性，尤其是电壁炉的仿真火焰效果等产品的装饰性能。
据了解，有关电壁炉应用的相关技术规程目前已通过有关专家审议，将在今后发挥指导作用。
壁炉文化
壁炉，是欧美居民的一种古老取暖设施，也是欧美家庭装饰的重要用品。
古代欧洲，壁炉一度代表着身份和地位。高大的石制壁炉框凝结着精湛的雕刻技艺，显示着尊贵和权力；柔和的木制壁炉框给人以雅致、温馨的浪漫。壁炉是家人围坐休息的中心，几乎每个房间都有壁炉，每个壁炉都根据主人的喜好具有不同的风格。
早期的壁炉相当简单，没有任何装饰，只是依靠在外墙或中间的某个内墙，用砖或石材砌成。随着英国都铎王朝的繁荣，文艺复兴样式开始流行，石材或砖这些新的建筑材料被用来重建原有的木构建筑。
从16世纪到20世纪中期，新的能源——煤炭、煤气和电在壁炉上实现应用，从而使壁炉的利用更加高效、舒适和方便，同时壁炉也一直处于室内装饰的核心位置，并产生了多种显著的样式：文艺复兴式、巴洛克式、现代风格等，这些壁炉的样式和建筑样式、室内装饰风格密切联系，成为室内风格最重要的表现部件。壁炉的功能在不断改进，壁炉越来越实用精美。
壁炉将实用和美观有效地结合在一起，不仅提供生理的舒适，更是一种视觉享受。各种各样的壁炉传达着各个时代的人们不同的生活观念与时尚观念。
